Kisah Wafiq Alni Dzulhijjah mengembangkan sekam padi Sigupai menjadi material bernilai tambah hingga meraih penghargaan internasional di Malaysia.
Ada kalanya kepemimpinan tidak ditunjukkan melalui jabatan, tetapi melalui keberanian melihat sesuatu yang selama ini dianggap biasa dengan cara yang berbeda. Kisah Wafiq Alni Dzulhijjah menjadi salah satu contoh bagaimana gagasan yang berangkat dari potensi lokal dapat berkembang menjadi penelitian dengan perhatian di tingkat internasional.
Peneliti asal Aceh Barat Daya tersebut membawa sekam padi varietas Sigupai ke dalam penelitian material berkelanjutan. Riset yang dikembangkannya tidak melihat sekam semata sebagai sisa pertanian, melainkan sebagai sumber material yang memiliki potensi untuk dikembangkan melalui teknologi.
Pada September 2026, Wafiq meraih Diamond Sustainability Award 2026 dalam International Conference of Sustainable and Environmental Technology (ISET) 2026 di Johor Bahru, Malaysia. Penghargaan tersebut diberikan setelah ia mempresentasikan penelitian mengenai pemanfaatan sekam padi Sigupai dalam pengembangan teknologi material dan membran.
Bagi seorang peneliti, penghargaan tentu menjadi pencapaian penting. Namun, perjalanan Wafiq memperlihatkan bahwa sebuah pengakuan internasional pada dasarnya merupakan hasil dari proses panjang: menemukan persoalan, merumuskan pertanyaan penelitian, melakukan eksperimen, mengevaluasi hasil, kemudian membawa temuan tersebut ke ruang ilmiah yang lebih luas.
Jejak akademiknya menunjukkan konsistensi pada isu lingkungan dan teknologi membran. Wafiq tercatat sebagai mahasiswa program doktoral di School of Engineering, Universitas Syiah Kuala, dengan bidang yang berkaitan dengan teknologi pemurnian air, membran, reverse osmosis, dan pengolahan air serta air limbah.
Yang menarik, pilihan objek penelitiannya sangat dekat dengan daerah asalnya. Sigupai merupakan varietas padi lokal yang identik dengan Aceh, sementara sekamnya selama ini lebih sering dipandang sebagai limbah pertanian. Dari perspektif inovasi, keputusan untuk mengangkat sumber daya lokal menjadi objek penelitian menunjukkan pentingnya kemampuan melihat peluang di balik persoalan yang ada di sekitar.
Penelitian Wafiq dan tim bahkan telah menghasilkan publikasi ilmiah mengenai sintesis nanosilika dari limbah sekam padi Sigupai. Studi tersebut diterbitkan pada 2025 dalam Case Studies in Chemical and Environmental Engineering dan tercatat terindeks Scopus.
Riset berikutnya memperluas pemanfaatan sekam tersebut ke nanocellulose. Publikasi pada 2026 menjelaskan bahwa nanocellulose dari sekam Sigupai memiliki potensi sebagai material terbarukan untuk aplikasi seperti komposit dan kemasan ramah lingkungan. Penelitian tersebut juga menempatkan pemanfaatan limbah pertanian dalam konteks pengembangan material berkelanjutan.
Dalam perkembangan penelitian lebih lanjut, nanosilica dan nanocellulose dari sekam padi juga dikaji sebagai bahan untuk thin-film nanocomposite membranes. Arah penelitian ini memperlihatkan bagaimana satu persoalan lokal dapat dikembangkan menjadi rangkaian penelitian yang saling berhubungan, dari pengolahan limbah hingga teknologi membran.
Di sinilah sisi kepemimpinan dari perjalanan tersebut menjadi relevan. Kepemimpinan dalam riset bukan hanya tentang menghasilkan temuan, tetapi juga tentang membangun visi mengenai ke mana sebuah temuan dapat diarahkan. Sekam padi yang sebelumnya memiliki nilai ekonomi terbatas dapat menjadi pintu masuk untuk membicarakan nanomaterial, teknologi membran dan keberlanjutan.
Pendekatan seperti itu juga menunjukkan pentingnya keberanian untuk mengembangkan riset yang memiliki keterkaitan dengan kebutuhan nyata. Masalah limbah pertanian tidak berhenti pada persoalan lingkungan. Ketika didekati melalui ilmu pengetahuan, limbah dapat menjadi sumber bahan baku baru dan membuka kemungkinan terciptanya produk dengan nilai tambah.
Bagi generasi muda di daerah, kisah Wafiq memberikan perspektif bahwa inovasi tidak harus dimulai dari pusat industri atau laboratorium besar di luar negeri. Sumber inspirasi dapat berasal dari komoditas lokal yang ditemui setiap hari. Yang membedakan adalah kemampuan mengubah pengamatan tersebut menjadi pertanyaan ilmiah dan kemudian mengembangkannya secara konsisten.
Penghargaan internasional yang diraih di Malaysia menjadi salah satu titik penting dalam perjalanan tersebut. Namun, penghargaan tidak semestinya menjadi garis akhir. Justru setelah sebuah penelitian mendapatkan perhatian, tantangan berikutnya adalah memperkuat validasi ilmiah, mengembangkan teknologi, mencari mitra, dan melihat kemungkinan penerapan di dunia nyata.
Perjalanan Wafiq juga memperlihatkan pentingnya ekosistem pendidikan tinggi dalam mendorong inovasi. Penelitian yang melibatkan akademisi, laboratorium, publikasi ilmiah dan kolaborasi lintas institusi membuka kesempatan bagi gagasan lokal untuk berinteraksi dengan perkembangan ilmu pengetahuan internasional.
Pada akhirnya, kisah sekam padi Sigupai bukan hanya cerita mengenai limbah yang diubah menjadi material bernilai. Ini adalah cerita tentang cara berpikir. Ketika sebuah persoalan lokal dilihat dengan perspektif ilmiah, dikembangkan dengan ketekunan, dan dibawa ke forum internasional, ia dapat memperoleh makna yang jauh lebih luas.
Bagi Wafiq, penghargaan tersebut menjadi penanda dari sebuah perjalanan. Bagi Aceh Barat Daya, capaian itu menunjukkan bahwa potensi lokal memiliki ruang untuk dikenal di tingkat dunia. Dan bagi generasi peneliti berikutnya, kisah tersebut menjadi pengingat bahwa kepemimpinan inovasi sering kali bermula dari satu keberanian sederhana: berani melihat potensi yang belum banyak dilihat orang lain.
